Sympathiques et discrets, les hérissons se font de plus en plus rares dans nos campagnes et jardins. Pourtant, leur présence est précieuse : ils régulent les populations d’insectes nuisibles et participent à l’équilibre de la biodiversité. Selon plusieurs associations de protection animale, leur nombre diminue d’année en année, au point qu’ils sont aujourd’hui considérés comme une espèce en danger.
Les causes sont multiples : usage massif de pesticides, accidents de la route, disparition des haies et des refuges naturels, sans oublier les blessures causées par les robots-tondeuses. Mais les menaces ne viennent pas uniquement de l’homme : certains prédateurs naturels s’attaquent également à eux.
Les prédateurs terrestres connus
Malgré leurs piquants protecteurs, les hérissons ne sont pas invincibles.
- Les renards peuvent les attaquer, tout comme les blaireaux, capables de briser leur défense grâce à une technique spécifique.
- Les fouines et les belettes comptent aussi parmi leurs agresseurs.
- Même les chiens et chats domestiques, par jeu ou curiosité, peuvent blesser ces petits mammifères fragiles.
Mais un danger bien plus insoupçonné guette les hérissons, et il vient… du ciel.
Les rapaces, prédateurs silencieux
Peu de jardiniers l’imaginent, mais certains oiseaux représentent une menace sérieuse. Les rapaces nocturnes, comme la chouette effraie, profitent de leur discrétion pour surprendre les hérissons pendant leurs sorties nocturnes. Plus étonnant encore, des corvidés tels que les corbeaux ou les pies peuvent parfois capturer de jeunes hérissons, trop vulnérables pour se défendre.
Ainsi, malgré leur armure naturelle, les hérissons restent vulnérables face à ce prédateur insoupçonné venu des cieux.
Comment protéger les hérissons dans nos jardins ?
Il est possible de rendre nos espaces verts plus sûrs pour ces alliés du jardin :
- Installer des abris : petites maisons en bois, tas de feuilles ou de branches pour qu’ils puissent s’y réfugier.
- Aménager des passages dans les clôtures pour leur permettre de circuler librement sans danger.
- Éviter les pesticides, au profit de solutions naturelles.
- Surveiller les animaux domestiques, surtout la nuit.
- Laisser une partie du jardin “sauvage”, avec haies, herbes hautes et cachettes naturelles.
Foire aux questions sur les hérissons
Les hérissons peuvent-ils être domestiqués ?
Certaines espèces, comme le hérisson africain à ventre blanc, sont parfois élevées en animal de compagnie. Mais ils nécessitent des soins spécialisés et, dans certains pays, leur détention est réglementée.
Que mangent-ils ?
Principalement insectivores, ils se nourrissent de vers, escargots et petits invertébrés. En captivité, une alimentation spécifique existe, complétée par quelques fruits ou légumes en petite quantité.
Comment reconnaître un hérisson malade ?
Un hérisson apathique, qui perd du poids ou présente des troubles respiratoires, doit être rapidement confié à un vétérinaire spécialisé.
Les hérissons hibernent-ils ?
Oui, en milieu naturel, ils hibernent durant l’hiver. Mais pour les hérissons en captivité, cela peut être risqué si les réserves de graisse sont insuffisantes.
Les hérissons sont des compagnons précieux pour nos jardins, mais leur survie dépend aussi de notre vigilance. En leur offrant des espaces sûrs et en limitant les dangers, nous pouvons contribuer à protéger cette espèce menacée… et continuer à croiser, au détour d’un massif ou d’un potager, ce petit visiteur piquant qui incarne si bien la biodiversité de proximité.
